Sin categoría
Software propietario: qué es, ventajas, riesgos y cuándo compensa
El software propietario (también llamado privativo o de código cerrado) es el software cuya licencia limita el acceso al código fuente y restringe la modificación o redistribución por parte del usuario. En la práctica, el proveedor mantiene el control del producto y tú adquieres un derecho de uso bajo condiciones.
En empresa, el software propietario suele compensar cuando necesitas soporte responsable, actualizaciones garantizadas, cumplimiento y un “dueño” claro al que exigir. El precio real no es solo la licencia: cuenta la implantación, el mantenimiento, la dependencia del proveedor y el coste de salida si cambias de plataforma; por ello, conviene llevarlo a números con un presupuesto de tesorería que incluya implantación, soporte y posibles subidas.
- El proveedor conserva el control del código.
- Tú adquieres un derecho de uso, no la propiedad del producto.
- Las condiciones están reguladas por un contrato (EULA o contrato SaaS).
- La evolución del producto depende del fabricante.
¿Qué es el software propietario?
El software propietario es un programa informático cuya licencia no garantiza libertades típicas del software libre: estudiar el código, modificarlo o redistribuirlo. El código fuente no está disponible libremente y el uso queda regulado por contrato/licencia (EULA).
Importante: “Propietario” no significa que “no tenga dueño” el software libre. En ambos casos hay derechos de autor. La diferencia está en la licencia y en los permisos que te concede como usuario.
Cómo funciona el software propietario en una empresa
Entender qué es el software propietario es útil.
Entender cómo impacta en tu estructura es decisivo.
En la práctica, cuando una empresa implanta un software propietario, está entrando en una relación contractual y tecnológica con un proveedor que controla:
- El código.
- Las actualizaciones.
- Las integraciones.
- El ritmo de evolución del producto.
- Las condiciones económicas futuras.
Esto tiene implicaciones operativas claras.
1️⃣ Modelo de licencia
El software propietario puede comercializarse de tres formas principales:
Licencia perpetua + mantenimiento anual
Pagas una vez por la licencia y después una cuota anual por soporte y actualizaciones.
Suscripción SaaS (modelo dominante actual)
Pagas mensual o anualmente, por usuario o por uso. Si dejas de pagar, pierdes acceso.
En modelos SaaS, el coste se vuelve recurrente y afecta a la gestión financiera de una empresa mucho más de lo que parece cuando solo miras el precio por usuario.
Licenciamiento modular
Pagas por funcionalidades concretas: módulos financieros, CRM, inventario, etc.
El error habitual es comparar solo la cuota mensual sin analizar qué incluye realmente.
2️⃣ Control del roadmap
En el software propietario, el proveedor decide:
- Qué mejoras se desarrollan.
- Qué funcionalidades desaparecen.
- Qué versiones quedan obsoletas.
- Cuándo se obliga a migrar.
Tu empresa se adapta.
En organizaciones pequeñas esto puede ser cómodo.
En empresas complejas puede convertirse en una limitación estratégica.
3️⃣ Gestión de datos y dependencia
Uno de los puntos más críticos y menos explicados en el SERP es la portabilidad de datos.
Preguntas clave:
- ¿En qué formato puedo exportar mi base de datos?
- ¿Puedo recuperar históricos completos?
- ¿La exportación tiene coste?
- ¿El proveedor facilita migraciones?
El riesgo no está en entrar.
El riesgo está en salir.
Ventajas y desventajas de un software propietario
Es importante entender esto: cuando una empresa compra un software propietario, no compra el software en sí. Compra una licencia para usarlo bajo ciertas condiciones. Es una cesión limitada de derechos, no una transferencia de propiedad intelectual. Y eso tiene pros y contras.
Ventajas
- Responsabilidad clara: Si falla, hay un proveedor responsable (SLA, soporte, escalado). En una pyme esto pesa más que cualquier debate filosófico. En software regulatorio como el software Verifactu, el “dueño” al que exigir soporte y trazabilidad pesa más, como se ve en decisiones ligadas a requisitos técnicos de facturación verificable.
- Madurez y estabilidad: Suelen ser productos “cerrados” con control de versiones y QA fuerte, especialmente en entornos críticos.
- Implementación más guiada: Normalmente incluye consultoría, parametrización, formación y acompañamiento. Eso reduce el riesgo si tu equipo IT es pequeño.
- Ecosistema comercial: Integraciones, partners, certificaciones, documentación y continuidad del producto (cuando el proveedor es sólido).
Desventajas
- Dependencia del proveedor (lock-in): Cambiar puede ser caro: migración, formación, integraciones y, a veces, penalizaciones contractuales.
- Coste total menos visible: La cuota “por usuario” rara vez incluye todo: soporte avanzado, módulos, integraciones, almacenamiento, etc.
- Menor flexibilidad: Si necesitas adaptar el producto a procesos muy específicos, dependes del roadmap del fabricante o de desarrollos a medida.
- Riesgo de discontinuidad o cambios de condiciones: Subidas de precio, cambios de licenciamiento, compra por otro grupo, fin de versiones, etc.
Qué empresas deberían (y no deberían) elegir software propietario
No todas las organizaciones necesitan el mismo modelo tecnológico.
El software propietario no es una elección ideológica, es una decisión estratégica que depende de estructura, recursos y horizonte de crecimiento.
¿Para qué tipo de empresa es adecuado el software propietario?
El modelo propietario encaja especialmente bien cuando la prioridad es estabilidad, soporte y rapidez de implantación.
Suele ser adecuado para:
- Pymes sin departamento IT propio, que necesitan una solución lista para usar y con soporte externo claro.
- Empresas reguladas, donde la trazabilidad, auditoría y responsabilidad contractual del proveedor reducen riesgos.
- Negocios que priorizan continuidad operativa, aunque eso implique menor flexibilidad técnica.
- Organizaciones que buscan implantar rápido, sin invertir meses en desarrollo o personalización.
En estos escenarios, pagar por licencia y soporte no es un coste innecesario. Es una forma de transferir riesgo técnico a un proveedor especializado.
¿Para qué tipo de empresa NO es adecuado el software propietario?
El software propietario puede convertirse en una limitación cuando el modelo de negocio exige control total o adaptación constante.
Puede no ser la mejor opción si:
- Necesitas personalización profunda y frecuente en procesos críticos.
- Tienes un equipo técnico sólido capaz de desarrollar o mantener soluciones propias.
- Buscas independencia tecnológica real, evitando dependencia de un único proveedor.
- Operas con márgenes ajustados y crecimiento rápido en número de usuarios, donde la escalada de licencias impacta directamente en rentabilidad.
En estos casos, el coste recurrente y la dependencia contractual pueden convertirse en una carga estructural difícil de revertir.
El error que más cometen las empresas
Elegir por precio inicial.
La decisión correcta no es:
“¿Cuánto cuesta al mes?”
Es:
“¿Cuánto me costará depender de esta solución durante 5 años?”
Eso cambia completamente el enfoque.
Precio real del software propietario: ejemplo a 5 años
Este es el bloque que casi nadie desarrolla bien.
Supongamos un ERP propietario SaaS:
Empresa de 10 empleados
30 € por usuario/mes
= 300 €/mes
= 3.600 €/año
En 5 años: 18.000 €
Añade:
- Implantación inicial: 2.000–6.000 €
- Formación.
- Integraciones.
- Actualizaciones mayores.
El coste total puede superar los 25.000 € sin contar migración futura.
El análisis correcto no es mensual.
Es estratégico.
Alternativas al software propietario
El software propietario no es la única vía. Antes de decidir, conviene entender qué otras opciones existen y qué implican en control, coste y responsabilidad técnica.
Software libre (open source)
Permite acceder al código fuente, modificarlo y adaptarlo según las necesidades del negocio. Ofrece mayor independencia tecnológica y evita dependencia contractual directa de un proveedor único. A cambio, exige capacidad técnica interna o soporte especializado externo. En entornos de gestión, una referencia típica de enfoque open source es Odoo, que aparece a menudo al evaluar programas de facturación con opción open source.
Software source-available
Modelo intermedio donde el código puede consultarse, pero bajo restricciones de licencia que limitan modificación o redistribución. Ofrece mayor transparencia que el propietario tradicional, aunque mantiene control del proveedor sobre el producto. Puede resultar atractivo para empresas que buscan equilibrio entre flexibilidad y soporte estructurado.
Desarrollo a medida
Solución creada específicamente para la empresa, adaptada por completo a sus procesos y modelo de negocio. Proporciona control total y máxima personalización, pero implica inversión inicial elevada y dependencia del equipo desarrollador. Es adecuado cuando el software es una ventaja competitiva clave y no una herramienta estándar.
La decisión real no es técnica, es estratégica
El debate entre software propietario y alternativas abiertas no debería centrarse en ideología ni en precio mensual. La cuestión clave es qué modelo reduce más riesgo y fricción en tu empresa durante los próximos cinco años.
Si necesitas soporte estructurado, responsabilidad clara y estabilidad operativa, el modelo propietario puede ser razonable.
Si priorizas independencia tecnológica, control total y capacidad de adaptación constante, deberás asumir mayor responsabilidad interna.
La elección correcta no es la más barata ni la más popular.
Es la que encaja con tu estructura, tus recursos y tu horizonte de crecimiento.
